Journalistiek Gent

1. Van Blue Note tot Gent Jazz: een kleurrijke evolutie

Gent Jazz begon zijn leven in 2002 onder de naam Blue Note Festival — in eerste instantie gespreid over locaties zoals het Gravensteen en De Bijloke. Sinds 2003 concentreert het festival zich volledig op de sfeervolle Bijlokesite, een voormalige abdij die zich perfect leent als intiem openluchttheater  . In 2008 verwordt het festival definitief tot Gent Jazz Festival, een naam die klinkt als een muzikale belofte  .

Na een moeilijke periode in 2022, redde Greenhouse Talent het festival van verdwijnen en gaf het een herstart. Een succesverhaal: in 2023 kwamen al 42.000 bezoekers naar Gent Jazz — een record en hét bewijs dat het festival springlevend is  .

2. Een festival dat groeit – en het maximale eruit haalt

Het oogde wat gewaagd, maar was des te doordachter: Gent Jazz verlengde zijn speelduur in 2024 tot maar liefst 13 dagen. Zo viel het samen met andere grote Europese jazzfestivals (zoals Montreux), wat het logistiek aantrekkelijker maakte om internationale topartiesten naar Gent te halen. Financieel was het extra dagen ook zinnig: bij een festivalcapaciteit van gemiddeld 3.500 tot 5.500 bezoekers is verlenging de sleutel tot rendabiliteit  .

Het versterkte resultaat: in 2024 telde Gent Jazz wel 57.000 bezoekers, goed voor 100 concerten en meer dan 90 uur live muziek  .

3. Muziek zonder grenzen: een eclectische line-up

Wat Gent Jazz zo boeiend maakt, is de artistieke breedte: enerzijds publiekstrekkers zoals Diana Krall, André 3000, Jamie Cullum, AIR en Selah Sue, anderzijds moderne groten zoals Herbie Hancock, The Roots, Kamasi Washington, Norah Jones en Ibrahim Maalouf. En dan zijn er nog de cross-overs en genre-doorbrekers als Massive Attack en St. Vincent  .

Daarnaast krijgt jong Belgisch talent een podium, met acts als An Pierlé Quartet, Naima Joris & Vitja Pauwels, Baloji, Nordmann en de winnaar van Gent Jazz Talent (voorheen Jong Jazztalent Gent)  . In 2025 schitterde bijvoorbeeld Ola Tunji, winnaar én publiekslieveling van de talentenjacht  .

4. Een totaalervaring in geluid en sfeer

Gent Jazz positioneert muziek niet als doel op zich, maar als beleving — tussen traditie en vernieuwing, tussen luisterervaring en gezamenlijke ontdekkingen. De organisatie besteedt oog voor detail aan akoestiek, catering, barervaringen en beleefbaarheid van de site  . De Bijlokesite biedt historisch karakter én een warme setting, perfect voor live jazz die je voelt  .

Het festival streeft ook sociale en ecologische verantwoordelijkheid na: diversiteit, duurzaamheid en solidariteit zijn ingebakken in hun visie  .

5. Een stad op muziek

Gent Jazz is geen losstaand evenement, maar verankerd in de cultuur van Gent — het maakt deel uit van het civiel-culturele DNA van de stad, net als de Gentse Feesten. De Bijlokesite, de lokale horeca, de levendigheid van de Gentse zomer — het geheel maakt van het festival meer dan muziek alleen  .

Waarom Gent Jazz zo bijzonder is

Slotwoord

Gent Jazz toont hoe een festival zichzelf kan heruitvinden én groeien, zonder zijn ziel te verliezen. Van bescheiden begin in 2002 tot absolute publiektopper in 2025, het is een toonbeeld van passie voor live muziek, artistieke nieuwsgierigheid en stedelijke verankering. In Gent wordt jazz zo meer dan noten: het is een narratief, een ontmoeting, een ode aan durf en geluid.

Gebruikte bronnen voor de cijfers: 2024 = 57.000 bezoekers (VRT / The Brussels Times / IQ)  — 2023 ≈ 42.000 en 2022 ≈ 42.000 (Wikipedia NL / Jazzradar / HLN)